Сборная Узбекистана впервые в своей истории обеспечила себе участие в финальном турнире чемпионата мира по футболу 2026 года, который пройдет в США, Канаде и Мексике. Это стало возможным после ничейного результата 0:0 в выездном матче с Объединёнными Арабскими Эмиратами (ОАЭ), который состоялся 5 июня на стадионе «Аль-Нахьян» в Абу-Даби.

В третьем раунде квалификации к чемпионату мира национальной команде было достаточно сыграть вничью, чтобы досрочно гарантировать себе первую в истории путёвку на мировое первенство. Под руководством главного тренера Тимура Кападзе узбекистанцы проявили стойкость и выдержку в сложной гостевой игре.

На 13-й минуте встречи из-за травмы поле покинул нападающий Остон Урунов, которого заменил Аббосбек Файзуллаев. Именно он на 53-й минуте едва не принес победу своей команде, после навеса он головой пробил по воротам, но мяч попал в перекладину.

Вратарь Уткир Юсупов стал настоящим героем матча, отразив несколько опасных ударов и обеспечив команде надежную оборону. Его ключевой сейв на последней минуте встречи позволил сохранить сухой счёт и добиться заветной ничьей.

Для Узбекистана это — историческое событие, ведь с момента обретения независимости в 1991 году и вступления в Азиатскую футбольную конфедерацию в 1994 году страна восемь раз пыталась пройти квалификацию на чемпионат мира, но только сейчас удалось преодолеть этот рубеж.

Кроме того, сборная Узбекистана стала первой командой из Центральной Азии, которая гарантировала себе участие в мировом первенстве.

Тренер Тимур Кападзе вошёл в историю национального футбола, став первым специалистом, который вывел молодежную сборную на Олимпийские игры, а теперь и национальную на чемпионат мира. Интересно, что последние два матча в отборочном турнире он провёл на посту главного тренера после того, как Сречко Катанец покинул команду по состоянию здоровья.

После девяти сыгранных матчей в группе «А» Узбекистан занимает второе место с 18 очками. Лидирует Иран, который также досрочно вышел на чемпионат мира. Объединённые Арабские Эмираты имеют 14 очков, а далее следуют Катар (10), Кыргызстан (6) и КНДР (2), у которых ещё осталась одна игра в запасе.

Заключительный матч квалификационного раунда сборная Узбекистана проведёт 10 июня против Катара на домашнем стадионе в Ташкенте.

На данный момент на чемпионат мира 2026 года уже вышли восемь сборных, включая Канаду, Мексику, США, Японию, Новую Зеландию, Иран, Аргентину и теперь и Узбекистан.