Мангистау — один из самых необычных регионов Казахстана, где пустынные ландшафты соседствуют с меловыми каньонами, солончаками и древними подземными мечетями. Территория области занимает свыше 165 тысяч км², а её контрасты начинаются от горы Отпан и заканчиваются глубокой впадиной Карагие. Главный город региона — Актау, расположенный на побережье Каспия, куда прибывают большинство путешественников.

Добраться сюда проще всего самолётом: аэропорт Актау принимает регулярные рейсы из крупных городов Казахстана и зарубежья. Автомобильное путешествие возможно, но потребует более суток пути, а поезда и паромы менее удобны.

Лучшее время для поездки — весна и осень, когда жара не превышает комфортных значений. Летом температура поднимается до +40 °C, а зимой дуют холодные ветра, что делает путешествие менее приятным.

Главные достопримечательности региона — природные гиганты: фантастическое урочище Бозжыра, величественная Шеркала, Долина замков Айракты, солончак Тузбаир и загадочная Долина шаров Торыш. Здесь же находятся культовые подземные мечети Бекет-ата, Караман-ата и Шакпак-ата, привлекающие паломников со всей страны.

Туры по Мангистау могут длиться от одного дня до недели. Многие маршруты требуют внедорожника и ночёвок в палатках, ведь расстояния велики, а дороги часто грунтовые. Однако именно удалённость делает путешествие по Мангистау таким особенным.

История края восходит к эпохе древнего океана Тетис, оставившего после себя мощные пласты мела и известняка. Следы первобытных людей здесь насчитывают более 12 тысяч лет, а в Средние века регион был важным звеном караванных путей. В XX веке открытие урановых и нефтяных месторождений стало толчком к развитию Актау.

Сегодня Мангистау — безопасное, но требующее подготовки место. Путешественнику важно иметь запас воды, топлива, инструменты и навигацию — ведь многие локации находятся вдали от населённых пунктов. Но за усилия Мангистау щедро отплачивает: его пейзажи запоминаются на всю жизнь.

Фото: OrexCA