Родился в 1918 году в селе Новая Шульба Новошульбинского района Семипалатинской области (ныне Восточно-Казахстанская область).

С ноября 1942 года на фронте. Командир батальона 676 стрелкового полка, майор Меркулов в районе города Пултуска (Польша) в январе 1945 года во главе штурмового батальона ворвался в траншеи противника и закрепился на рубеже. Отличился при форсировании реки Вислы у населенного пункта Гросс-Вестфален (Польша), сражался на Одере.

Награждён орденами Ленина, Октябрьской Революции, Красного Знамени, Суворова, Кутузова, Хмельницкого ІІІ степени, Александра Невского, Отечественной войны І степени, Красной Звезды.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 29 июня 1945 года М.К. Меркулов удостоен звания Героя Советского Союза.