«Ничто так не развивает ум, как путешествие», — говорил Эмиль Золя, понимая, что мало какие ощущения могут сравниться с открытием неизведанных уголков, далеких и близких, на нашей Земле. На протяжении всей истории человечества путешественники считались героями, странниками и даже авантюристами, оставляющими привычный уклад жизни и отправляющимися в бескрайние дали. Стремление к горизонтам, к неизвестности, лежит в основе человеческой природы, а наиболее успешные — или наиболее авантюрные — попытки покорить неизвестность неизменно вписываются в список величайших достижений.
Н.М. Пржевальский
Фото: Монголия сейчас
Николай Михайлович Пржевальский (1839–1888) – всемирно известный исследователь-натуралист. Он родился 12 апреля 1839 года в деревне Кимборово Смоленской области. Семейство Пржевальских принадлежало к старинному шляхетскому роду и имело собственный герб, дарованный за проявленную доблесть во время воинских сражений.
29 ноября 1870, с началом Первой Центральноазиатской экспедиции, для Николая Пржевальского началась карьера путешественника. Она не принесла ему славы и богатства, но учёный к этому и не стремился. Пржевальский был свободолюбивым человеком, а его главная цель заключалась в изучении наук.
Свою жизнь он посвятил исследованию Центральной Азии. Ещё в юности будущий путешественник отправился в экспедицию по Уссурийскому краю. Она стала одним из самых значительных азиатских исследований XIX века. Благодаря его экспедициям европейцы получили представление об огромной территории от Монголии, Джунгарии до Восточного Тибета и Туркестана, об уникальной самобытной культуре народов Азии.
Первое путешествие Пржевальского
Фото: Русское географическое общество
Список исследований Н.М. Пржевальского почти безграничен. Одним из основных стало дополнение существующих на тот момент карт Центральной Азии и нанесение на них ранее неизвестных хребтов, крупных и малых озёр. Русский путешественник стал первооткрывателем низовий Тарима и хребта Алтынтаг, а также целой горной страны Куньлунь, о существовании которой в Европе никто даже не догадывался.
Экспедиции были впечатляющими. Были произведены съёмки на протяжении более четырёх тысяч километров и всего пройдено около восьми тысяч километров. Было описано два вида новых животных – лошади (получившей название «Пржевальского») и тибетского медведя. К сожалению, современная молодёжь ассоциирует имя Пржевальского только с дикой лошадью, хотя горизонт открытий учёного поистине уникален. Новой книгой путешественника стала работа «Из Зайсана через Хами в Тибет и на верховья Жёлтой реки». Кроме этого, были подготовлены совершенно новые карты Центральной Азии.
Николай Пржевальский открыл несколько видов животных: дикий верблюд, дикая лошадь, тибетский медведь. Исследователь и географ собрал внушительные зоологические, минералогические и ботанические коллекции. Сегодня его именем названы ледник на Алтае, хребет в Куньлуне, многие виды растений и животных. Четвёртый по численности населения город Кыргызстана – Каракол носил имя Пржевальск в период 1939-1992. В 1891 году по представлению Русского географического общества учреждена специальная премия имени Николая Пржевальского и серебряная медаль, а в 1946 году – золотая.
Лошадь Пржевальского
Фото: Русское географическое общество
Новую экспедицию Пржевальский начал готовить в 1888 году. Он двинулся через Самарканд к русско-китайской границе, но во время охоты, купаясь в реке Кара-Балта в Киргизии, заболел. Через несколько дней, 1 ноября 1888 года Николай Михайлович скончался. Его могила находится на берегу озера Иссык-Куль.