Протопопов отличился в Полесской операции в 1944 году. Особенно проявил себя в Люблин-Брестской операции, где в июле форсировал реку Западный Буг и уничтожил 40 немецких солдат в рукопашной схватке. В ходе дальнейших действий он захватил немецкий эшелон с горючим и блокировал отступление врага. В ночь на 28 июля 1944 года его взвод отразил 16 контратак, уничтожив более 200 гитлеровцев и захватив три самоходных орудия. Протопопов погиб в августе 1944 года в бою у польской деревни Осовно.

Награды: Герой Советского Союза.