На планете стало меньше облаков, отражающих солнечную энергию. К такому выводу пришли ученые NASA и нескольких университетов после анализа спутниковых данных за последние 24 года. Это изменение может быть ключевым фактором, способствовавшим аномальному росту глобальных температур в 2023 и 2024 годах, сообщает The Guardian.

Что происходит с облаками?
По данным исследования, площадь плотных облачных покровов, особенно на высоких широтах, ближе к полюсам – уменьшилась на 1,5–3% за десятилетие. Именно такие облака наиболее эффективно отражают солнечную радиацию обратно в космос. Их сокращение означает, что Земля стала удерживать больше тепла, чем раньше.

Почему облака исчезают?
Профессор Кристиан Якоб из Университета Монаша (Австралия), один из авторов исследования, пояснил, что ветровые системы смещаются ближе к полюсам, из-за чего облачность как бы «сжимается». Эти процессы, по его словам, предсказывались климатическими моделями в случае роста уровня CO₂ в атмосфере — в первую очередь из-за сжигания угля, нефти и газа.

Что это значит для климата?
Облака могут как охлаждать планету, отражая солнечный свет, так и сохранять тепло у поверхности, например, в пасмурные ночи. Но, в общем балансе, облачность больше охлаждает Землю, подчеркивает Якоб. Поэтому её сокращение приводит к дополнительному потеплению.

Почему это важно?
2023 и 2024 годы стали самыми жаркими за всю историю наблюдений. Ученые до сих пор ищут объяснение такому резкому скачку температур. Новое исследование может стать недостающим звеном, объясняющим этот климатический шок.